Steam's main competitor, the Epic Games Store, was launched in late 2018 and has since been remembered primarily for two things: free game giveaways and exclusive projects. Both of these "features" were supposed to help Tim Sweeney's store not only become profitable, but also defeat the Valve platform. Did this strategy work out? We think the answer is clear without further ado — otherwise we would not have prepared a retrospective on projects that were harmed by cooperation with Epic Games.
Dauntless
Игра от Phoenix Labs вышла в 2019 году на PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch и ПК в Epic Games Store.
По своей сути, проект являлся free-to-play версией франшизы Monster Hunter от Capcom: нужно было охотиться на монстров и боссов, постепенно прокачивая своего героя. Разница лишь в том, что Dauntless была исключительно мультиплеерной игрой и не имела одиночной сюжетной кампании.
Уже через несколько дней после официального релиза игра привлекл 6 миллионов игроков, а к 2020 году в Dauntless поиграло более 25 миллионов, что свидетельствует о широкой популярности. Кроссплатформенность и общая прогрессия позволяли объединять игроков с разных устройств, что значительно расширяло сообщество.
Изображение принадлежит Phoenix Labs, Источник: Steam
Но в 2023 году, разработчиков приобрела компания Forte Labs, специализирующаяся на блокчейн-технологиях. Вероятно, они хотели внедрить в игру NFT систему, но не вышло. В рядах Phoenix Labs произошли сокращения: в 2024 и 2025 годах.
Всё это время на ПК проект оставался эксклюзивом магазина Epic Games Store и добрался до Steam он только в декабре 2024 года, вместе с выходом обновления Awakening, обернувшимся катастрофой. Изменились механики игры, включая удаление крафта оружия из материалов монстров, ограничение на один тип оружия с одним элементом (например, только огненный меч, остальные — за деньги), а роль монетизации в экономике проекта заметно усилилась.
Игроки раскритиковали такие изменения, что привело к низкому рейтингу игры в Steam — сейчас у Dauntless всего 21% положительных отзывов. Это подорвало доверие сообщества и отпугнуло новых игроков и проект был официально закрыт в мае 2025 года.
Кто знает — выйди Dauntless в магазине Valve изначально, быть может разработчики смогли бы заметно увеличить собственную аудиторию и прибыль, избежав поглощение Forte Lab? Ведь открытость площадки, направленная на быструю связь игроков и разработчиков, смогла бы привести игру в нужное русло? Ответа мы никогда не узнаем.
Изображение принадлежит Phoenix Labs, Источник: Steam
Shenmue III
Судьба третьей части «Шенму» вызывает слёзы — одновременно и от радости, и от печали.
Оригинальная дилогия выходила на рубеже веков (в 1999 и 2001 годах) на платформе Sega Dreamcast и для своего времени была революционной: большие открытые локации, смена дня и ночи, собственный распорядок дня для каждого NPC, множество мини-игр и так далее. Именно эти игры послужили вдохновением для создания франшизы Yakuza.
Но Shenmue сильно не повезло, поскольку SEGA в то время испытывала серьёзные финансовые трудности и с уходом эпохи Dreamcast превратилась из платформодержателя в издателя. Поскольку бюджет обеих «Шенму» по разным оценкам составлял от 70 до 200 млн долларов, что для того времени было чем-то невообразимым, то от продолжения было решено отказаться.
Шанс на воскрешение франшиза получила в 2015 году на выставке E3, где была анонсирована кампания по сбору средств на сервисе Kickstarter, что быстро увенчалась успехом: проект собрал около семи млн долларов.
Изображение принадлежит YS Net и ININ, Источник: Steam
Проблемы начались когда объявили, что триквел Shenmue станет временным эксклюзивом Epic Games Store, а в Steam игра выйдет только через год. Это вызвало настоящий скандал среди тех, кто делал пожертвования, поскольку в Kickstarter-кампании было указано, что проект сразу выйдет в магазине Valve.
С одной стороны, Ю Судзуки — автора Shenmue — легко понять: очевидно, что семь миллионов недостаточно для создания проекта, а эксклюзивность в EGS стала ценой, которой ему пришлось заплатить за дополнительные инвестиции. С другой стороны — на тот момент в разработку уже вложились Sony, Deep Silver и Shibuya Production, а итоговый бюджет проекта составил порядка 25-30 миллионов долларов.
Shenmue III вышла в 2019 году и у неё хватило проблем — за исключением графики и пары минорных изменений, проект всё ещё ощущался как игра с Sega Dreamcast, а сюжет, завершение которого фанаты ждали 18 лет, так и не был закончен.
Стоило ли так рисковать и заключать «сделку с дьяволом» — вопрос открытый. Возможно, своевременный релиз игры в Steam в долгосрочной перспективе мог бы способствовать более позитивной реакции игроков, а не вызвал бы их гнев своим отсутствием. Теперь шансы на выход четвёртой части стремятся к нулю.
Изображение принадлежит YS Net и ININ, Источник: Steam
Игры Ubisoft
В начале 2019 года, компания Ubisoft объявила о своём уходе из Steam — французы решили сосредоточиться на собственном сервисе Ubisoft Connect (ранее Uplay) и сотрудничестве с Epic Games Store, где комиссия магазина составила всего 12% против 30 у площадки Valve.
После ухода, Ubisoft выпустили множество игр, включая Tom Clancy’s The Division 2, Assassin’s Creed Valhalla, Far Cry 6, Watch Dogs: Legion, Immortals Fenyx Rising и другие.
Пусть их нельзя назвать провальными — «Вальгалла», например, к 2022 году собрала аудиторию в 20 миллионов игроков и принесла доход в 1 миллиард долларов — но, начиная с 2021-2022 года, положение Ubisoft стало ухудшаться с каждым годом.
Из-за финансовых трудностей, снижения продаж в Epic Games Store и Ubisoft Connect, а также успеха других издателей (EA, Activision), возобновивших свои продажи в Steam — французы приняли решение о возвращении к Valve. Оно состоялось в декабре 2022 года, вместе с выходом Assassin’s Creed Valhalla в сервисе Steam. В первое время Ubisoft выпускали свои игры в магазине Valve спустя какое-то время после их выхода в других лаунчерах, а начиная с 2024 года, вернулись к модели выпуска проектов в Steam в день их релиза.
Но время было уже упущено и Steam уже не смог спасти компанию от разделения — они увязли в скандалах, что сильно били по продажам и репутации. Вероятно, если бы французы не покинули площадку Valve, то смогли заработать со своих игр больше денег, даже несмотря на разницу в комиссии.
Изображение принадлежит Ubisoft, Источник: Steam
Alan Wake 2
В 2010 году финская студия Remedy Entertainment выпустила проект Alan Wake — разработчики определили его жанр как «психологический экшен-триллер». Изначально игра вышла на Xbox 360, а в 2012 году добралась и до ПК.
Сюжет проекта рассказывал о писателе по имени Алан Уэйк, что находится в затяжном творческом кризисе. Отправившись на отдых в городок Брайт-Фолс, он и его жена столкнулись с мистической силой, называемой Темной сущностью, что стала использовать творчество писателя против него самого.
Концовка игры оставляла простор для продолжения, ждать выхода которого пришлось аж 13 лет — до 2023 года. В этот раз Epic Games выступили прямым спонсором проекта, главным условием которого была постоянная эксклюзивность игры в их магазине.
Расплачиваться за это пришлось продажами — игра вышла 27 октября 2023 года и к декабрю 2024 продалась тиражом в 2 миллиона копий.
Разумеется, франшиза Alan Wake нишевая, как и жанр,в котором игры сделаны. Но даже так заметно влияние Steam на продажи. К примеру, первая часть почти два года была эксклюзивом Xbox 360 и за это время её тираж составил порядка 1,4 млн копий, тогда как выход игры на ПК подстегнул процесс и к 2013 году продажи уже составляли 3 миллионов копий, а к 2015 году цифра выросла до 4,5 млн — правда с учётом бесплатных раздач и регулярных распродажи, где цена проекта могла составлять до 1 до 5 долларов.
Учитывая аудиторию оригинала, а также возросшее качество сиквела, не сложно представить, что выйди проект в Steam, к имеющимся двум миллионам копий смело можно было бы добавить ещё как минимум один, а то и пару.
Изображение принадлежит Remedy Entertainment и Epic Games Inc., Источник: PS Store
Ancestors: The Humankind Odyssey
В 2019 году вышел проект Ancestors: The Humankind Odyssey, создателем которого стал Патрис Дезиле — выходец из Ubisoft, автор Prince of Persia: The Sands of Time и один из основателей франшизы Assassin’s Creed. Именно он руководил созданием первой и второй частей, а также «Братства Крови».
После ухода из французской корпорации, Патрис основал свою студию Panache Digital Games, а издателем игры выступила компания Private Division, что тогда принадлежала Take-Two Interactive.
Ancestors — это проект, посвящённый эволюции. Игроки управляют гоминидами — вымышленными предками человека, которые эволюционируют в период с 10 до 2 миллионов лет назад в Африке неогенового периода. Эти гоминиды не привязаны к конкретным видам, а скорее являются обобщённым представлением ранних приматов, стоящих на пути к современному человеку.
Игровой процесс состоял из исследования с элементами выживания, а также имел свои уникальные механики — например, игрокам нужно было заботиться о потомстве персонажей и вовремя успевать передавать опыт следующим поколениям.
Стоит ли говорить, что «выживач» про древних приматов очень интересная, но узкая концепция, запирать которую в рамках EGS не очень разумно с точки зрения продаж? Пусть и всего на год. Для подобных проектов важно получить максимальную аудиторию именно на выходе — потом будет поздно.
Игру нельзя назвать провальной — несмотря на год эксклюзивности, к 2021 году был продан миллион копий, а к 2023 эта цифра выросла до 1.5 млн. Вроде и успех для небольшой студии, но выйди игра на площадке Valve сразу, возможно было бы больше.
Изображение принадлежит Panache Digital Games и Private Division, Источник: Steam
Chivalry 2
Chivalry 2 — это мультиплеерный экшен в средневековом сеттинге с видом от первого лица. Разработчиком является студия Torn Banner Studios, а издателем компания Tripwire Interactive. Игра вышла в июне 2021 года на PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S и ПК в Epic Games Store.
Поначалу, никаких проблем не было — уже через два месяца, 18 августа, продажи Chivalry 2 перевалили за 1 миллион копий, сделав проект самой быстро продаваемой игрой разработчиков и первым проектом издателя, достигшим этой отметки.
Но стоило Chivalry 2 выйти в Steam через год, как за первые 10 дней были проданы ещё 300 тысяч копий. Это вызвало споры в сети — эксклюзивность для EGS изначально вызвала недовольство части игроков, а некоторые пользователи Reddit отметили, что релиз в Steam с первого дня мог бы привести к продажам 1 миллиона копий за первые 2 недели, что в долгосрочной перспективе сделало бы проект ещё более успешным. Всё же, мультиплеерные продукты часто набирают основной костяк игроков именно в первое время после собственного выхода.
Сегодня участь Chivalry 2 незавидна — ежедневный онлайн игры в Steam колеблется в районе 2 тысяч одновременных игроков, что для мультиплеерного проекта крайне мало.
Изображение принадлежит Torn Banner Studios и Tripwire Presents, Источник: Steam
Analysis
Приведённые сегодня примеры доказывают, что эксклюзивное соглашение с Epic Games можно сравнить со сделкой с дьяволом: разработчики пусть и получали выгодное предложение здесь и сейчас, но в долгосрочной перспективе это приносило им убытки или недополученную прибыль — не всегда, но часто.
Притом убытки несли не только разработчики и издатели, но и сами Epic Games. Уже к 2021 году, затраты компании на эксклюзивы перевалили за миллиард долларов, что стало известно в рамках судебного разбирательства между Epic Games и Apple. С тех пор эта цифра только выросла.
И пусть в 2024 году Тим Суини — глава «Эпиков» — заявил о пересмотре стратегии компании, они всё ещё продолжают заключать эксклюзивные контракты с разработчиками, заставляя тех рисковать.
***
Изображение обложки принадлежит Epic Games, Источник: GameRant
