The Last Spell is a dark tactics game about hordes of monsters and a handful of heroes, with diabolical difficulty and a heavy soundtrack. It's the illegitimate child of Final Fantasy Tactics and They Are Billions, masterfully combining classic and modern elements, ruthlessness and hellish magnetism. Get ready for the darkest nights and the thickest fog!
Французская студия Ishtar Games, ранее известная как CCCP, основана в 2005-ом и до этого выпустила две хорошо принятые стратегии Dead In Bermuda и Dead in Vinland. The Last Spell, их последнее творение, – пошаговая тактика с элементами «защиты башни», градостроителя и roguelike. Игра почти два года находилась в раннем доступе, дорабатывалась и балансировалась.
Графика в The Last Spell двухмерная пиксельная, без изысков и инноваций, но строгая и отлично передаёт трагическую атмосферу умирающего мира. Студийные художники неоднократно доказывали, что умеют рисовать красиво. Здесь же задача была другой – акцент на стратегии и механиках, минимализм и отсутствие помех в геймплее.
События происходят в мире после опустошающего Катаклизма, когда магические шары оставили после себя пурпурный туман, превратив всё живое в безжалостную нежить-скоблецов. Осталась одна надежда – отстоять последние поселения в течение определённого количества дней, чтобы группа магов успела прочесть очищающее «Последнее Заклинание». Команда из трёх несчастных спасает полуразваливаленные городки, в центре которых расположен алтарь и жертвующие жизнью колдуны.
В начале захода выбирается город и «знамения», постепенно собираемые перманентные заклинания, упрощающие игру или создающие особые условия: увеличат ману или наделят способностями.
Затем генерируется коллектив из трёх персонажей: бойца ближнего боя, лучника и мага со случайным именем, внешностью, характеристиками и чертами. Черты – набор отрицательных и положительных сторон, например, алкоголик реже попадает в ближнем бою, волшебник наносит дополнительный магический урон. Важно, что в The Last Spell класс определяется носимым оружием – топор превращает в воина, арбалет в рейнджера, посох в мага. Этих недоучек нужно превратить в машины убийства или стая за несколько ночей превратит их в фарш.
Игровой процесс разбит на фазы. Когда на небе светит солнце, стартует первая – «производство». Игрок за валюту «материалы» строит стены и баррикады, устанавливает защитные орудия и ловушки.
Герои растут в уровнях, улучшают характеристики и обретают особые черты. И здесь не обошлось без капитализма – речь идёт о выживании, но на всём делается бизнес. Отчаянной банде, последней надежде постапокалиптических земель, за золото покупаются предметы, добываемые в зданиях или лавке. Экипировка помещается в соответствующие слоты традиционного для ролевых игр инвентаря и отображается на пиксельных персонажах. Также возводятся и улучшаются здания, закупаются новые солдаты, создаются предметы.
Ещё один ресурс – рабочие, выполняющие активацию зданий и зависящие от числа построенных жилых домов. Например, добудут золото из шахты или расчистят завалы.
На фазе «размещения» необходимо выбрать героям клетки в направлении, откуда придёт войско тварей, наивно надеясь, что атаку удастся пережить. Основные события происходят ночью во время этапа «нападения», когда страхолюдины проверят насколько эффективно выстроена оборона.
И вот из тумана выходят ОНИ, десятки разнообразных мерзких тварей, которые будут ломиться к центру города, круша барьеры и истребляя живое. Орда движется единой волной с одной или нескольких сторон и внимание стоит акцентировать не на отдельном супостате, а на сотрудничестве героев для быстрого уничтожения толпы. К примеру, наносится массовый урон, а недобитые зачищаются арбалетчиком с мультиударом.
Цель ночной фазы – уберечь магов, пытающихся произнести «Последнее Заклинание», и хороши любые жертвы, включая смерть прокачанных авантюристов.
После завершения побоища игрок получит награды, зависящие от количества уничтоженных монстров и уровня паники жителей, возникающей, когда орда проберётся слишком глубоко в поселение. Непрерывная серия побед с убийством финального босса в заключительную ночь, открывает следующую локацию с повышенной сложностью. Сражения с боссами, отличающимися особой свирепостью и сопровождаемыми непрерывным потоком миньонов, запомнятся надолго и могут сломить слабых духом. Особенно после нескольких неудачных рывков.
Если нежить разорвёт магов, заход начинается сначала с другими героями первого уровня и сохранением достигнутых технологий. Интерес поддерживается постоянным обновлением игрового процесса – чем больше попыток предпринимается, тем вариативней и слегка проще станет каждая последующая.
За происходящим наблюдают две высшие силы женского пола. Создавший туман, пурпурный дух, меняет добываемую в боях эссенцию «порченая сущность» на усиления и «знамения»; а светлый созидает, и дарит то же самое за выполнение требований. Создания общаются загадками и сильно помогут особо усердным.
Игроку даётся масса инструментов, чтобы успешно предотвратить нападение, но характерная составляющая «рогаликов», случайность, никуда не делась. Рандоминизовано множество элементов, начиная с предметов до выдаваемых способностей. Случаются моменты, когда спасти ситуацию может только чудо. И оно случается, и ты ликуешь. Но чаще всего, победа – тщательно осмысленная комбинаций действий и, как в шахматах, один неверный ход приведёт к краху всего забега.
Тяжёленький саундтрек в жанре «прогрессив металкор» писал известный французский мультиинструменталист Реми «The Algorithm» Галлего. Фантастически зловещие композиции изумительно подчёркивают дух безысходности.
The Last Spell напоминает лягушку из книг по саморазвитию. И задача игрока – съесть земноводное по кусочкам, отгрызая моменты горечи поражения и сладости триумфа, изучая механики и думая над рабочими сборками персонажей.
Лучше сразу отказаться от идеи лёгкой прогулки – это путешествие не менее чем на 60 часов. Причём есть шесть уровней «Апокалипсиса» с модификаторами сложности, что понравится безумным хардкорщикам, планирующим «поселиться» здесь на месяцы реальной жизни.
Diagnosis
Краеугольный камень The Last Spell – ассиметричный тактический дисбаланс, когда считанное число воителей противостоит сотням мертвецов. Глубина игры таится во множестве систем, включающих строительство, настройки и планирование персонажей, тактические сражения и управление запасами.
Несмотря на простую графику, дизайн уровней и окружение продуманы, а проект раскрывается постепенно. Но, к сожалению, игра ломает структуру «рогаликов», с чем справляются многие конкуренты по жанру. Возможность выигрыша с первого раза не нулевая, но стремится к этой цифре. Нужно играть и проигрывать, накапливая усиления, в куче забегов. Чтобы последующие партии стали чуть более стабильными.
The Last Spell – крепкий орешек, который поломает немало зубов и вечеров. Он жесток ко времени игрока, но взамен предлагает выступить избавителем агонизирующего мира. А, скорее всего, вновь умереть.
Pro:
- Многогранные тактические бои
- Море возможностей развития персонажей
- Продуманная система прогресса
- Умопомрачительный саундтрек от The Algorithm
Contra:
- Экстремально высокая сложность
- Колоссальные затраты времени на игровой процесс
- До идеального баланса оружия ещё далеко
