The eighth project from Piranha Bytes studio and its demonstrations inspired hope. Maybe the Germans will finally move away or change their own formula, which has become a little boring after 20 years? By releasing Elex 2, the German team once again proved that they don't care about criticism, they do what they do best. And there's nothing good about that.
Elex 2 – это чистокровная ролевая игра, где только игрок решает, как будет вести себя главный герой, чью сторону он примет и по какому пути развития пойдёт. К сожалению, игровой процесс прямиком из первой части, почти полностью слизанные сюжеты из предыдущих игр «Пираний» и ужасное техническое состояние настолько удручают, что за душевными диалогами, окружением, музыкой и персонажами следить просто не успеваешь.
Очередной Избранный, очередная угроза
Главный герой, крутейший воин расы альбов Джакс, теряет все свои способности и частично память – он не помнит своих навыков из первой части, не всегда вспоминает ключевых героев и постоянно интересуется событиями дней минувших. Но в этот раз угроза помасштабнее – из космоса на планету Магалан летят инопланетные захватчики и хотят уничтожить человечество раз и навсегда. В играх Piranha Bytes иначе не бывает.
Чтобы победить, придётся объединить силы группировок альбов, берсерков, морконов, клириков и изгоев. Все достижения героя первой части забыты, ему теперь снова придётся завоевать доверие приглянувшейся группировки и всех напарников. 8 игр ничему не научили Piranha Bytes – они каждый раз используют одну и ту же фабулу, чтобы призвать игрока к действию и окунуть его в игровой мир с головой.
Правда, в этот раз они всё-таки решились на нечто новое – дать главному герою семью, а также ребёнка. С ним будут связаны ключевые моменты всей истории, но постановка и режиссура сюжетных моментов настолько плоха, что ничего кроме истерического хохота или лёгкого недоумения они не вызывают.
Каждое главное задание так или иначе связано с местными группировками. В одной из глав придётся крепко связаться с морконами, однако в конце я так и не понял, зачем это вообще было нужно. Не разделяя взгляды нигилистов, а даже наоборот, выступая против них в рясе клириков, мой Джакс всё равно должен был считаться с их мнением. Вырезать бесполезную группировку подчистую нельзя, она будет просто сидеть у себя на базе и ничего не делать. Собственно, как и выбранный героем путь мало на что влияет – только броню покруче дают и навыки позволяют специальные прокачивать.
В финальной главе, которую можно было просто вырезать из игры, все решения обязаны были влиять на расположение сил и дать какой-то отклик в борьбе против инопланетного захватчика. Но нет, в последней битве на выручку придут только напарники и союзники, напрямую общающиеся с главным героем. Да и то, не все. Например, мать ребёнка Джакса, Кайя, с которой у моего главного героя был отличные отношения, просто игнорировала нашу миссию всю вторую половину игры и сидела в Форте берсерков. Группировка клириков, которую я всячески спасал и помогал ей пополнять ряды, тоже проигнорировала всю финальную часть – нет нас, мы в домике. Подумаешь, 30 часов потратил на то, чтобы с нами отношения наладить. Иди воюй сам по себе!
Вместо стремительного развития событий и интересных миссий с помощью фракциям, в финале игрока отсылают в разные точки карты – до десяти раз убивать толпы врагов. Как вам задание, уничтожить по 50 роботов в каждом из трёх разных регионов? Или аннигиляция бессметных толп инопланетных захватчиков в одиночку, просто потому что разработчикам было лень нарисовать глобальную битву между альбами и скиандами? Эта глава целиком и полностью состоит из таких заданий.
Финальный босс – ещё один клиент палаты мер и весов имени Piranha Bytes. Настолько безыдейная реализация срыва покровов и бой с ним – хотелось рыдать от того, что потраченное на игру время никак не вернуть. Заключительный монолог главного героя, намекающий на третью часть Elex, пропитан пафосом и не имеет никакого смысла. «Пираньи» даже поленились в картинках показать, как выбор моего персонажа повлиял на Магалан и населяющих его персонажей – просто подводка к «ну вот сейчас точно всё решится» сиквелу.
Душевные моменты
Но что действительно понравилось, так это реализация того, как решения Джакса сиюминутно влияют на окружающий его мир. Даже сказанное им слово может в этом же диалоге настроить или расположить второстепенного персонажа к нему. Например, помогая в форте берсерков шахтёрам, спустя пару минут я увидел, как моему заказчику стекаются реально населявшие Форт жители, принимают у него противогазы и слушают инструктаж по поведению в шахтах. И это лишь один пример из сотни.
Но бывает, как я уже отмечал выше, и обратное. Вроде мой герой на хорошем счету у клириков и альбов, но ни одна из фракций не прислала подмогу к последней битве и вообще никак не отметилась в попытках спасти Магалан. Только рассказывала, насколько мы едины. А по заданию одного из сопартийцев все группировки и вовсе пытаются убить Джакса и его напарника. И не важно, какие у вас отношения – скрипт есть скрипт!
Не обошлось и без заигрываний со старыми играми: охранник Лотар, который не пускает в верхнюю часть города берсерков, пока герой не получит бумаги; главнокомандующий Хаген в рядах клириков помогает протагонисту; старик альбов, владеющий большой силой элекса, постоянно наставляет Джакса и даёт новые и новые задания (привет, Ксардас!). Да даже некоторые миссии напрямую цитируют Gothic и Risen. Приятно поностальгировать и увидеть такие штрихи.
Во всём этом раздражают деревянные напарники и взаимодействие с ними. Джакс собирает всех своих союзников в хабе Бастион, общается с ними и выполняет задания на лояльность (прямо как в Mass Effect 2, ага). Альб Найра постоянно пытается нас предать. Андроид-клирик Фальк надоедает с безумными идеями стать человеком. Изгой Чморила хочет грабануть всех и каждого. Кайе требуется помощь по защите земель берсерков. А Бестия просто бесит своими попытками подорвать авторитет Джакса.
У всех понятные цели, но иногда попадаются и неожиданные повороты, раскрывать которые я не буду. Однако за всеми этими поворотами нет ничего, что реально могло бы расположить к персонажам – они не вызывают симпатии, им не сопереживаешь, а романтические отношения здесь можно завести парой строчек диалога. При условии, что с напарником у Джакса хорошие отношения.
А ещё разговоры кажутся натужными и временами напоминают качели. Интересные рассуждения и приятные истории одних персонажей разбиваются о натянутые разговоры с другими. Повторять постоянно одно и то же, обозначать цель на протяжении пяти часов, а затем в миг поменять собственное мнение? Это местные могут и делают регулярно.
Что русская, что английская озвучки воспринимаются так, будто актёры читали по бумажке и особенно даже не старались понять, что происходит в данный момент в игре. В первом случае нарочитая театральная экспрессия вообще ни к месту, а во втором – бубнёж под нос без эмоций. Немецкую озвучку, правда, оценить не удалось – проблем хватало и без неё.
Регресс игрового процесса
Когда мы говорим про механики в играх Piranha Bytes, то как бы делаем скидку на их почерк и умения. Ребята 7 игр до этого делали идентичный геймплей, лишь слегка докручивая гайки. Но за 20 лет ни на йоту не продвинуться вперед – это показатель наплевательского отношения к аудитории.
Ближний бой как был кривым, так и остался. Комбо из трёх лёгких ударов и одного тяжелого никуда не делись, разве что анимации поменялись. Щит – самое бесполезное средство защиты от вражеских ударов. Выносливость пропадает спустя три-четыре попадания, лучшим выходом в этой ситуации будут перекаты и использование ракетного ранца на спине героя. Его прокачали по сравнению с первой частью, но он всё ещё неудобный.
Стрельба – отдельный момент. Начиная играть за бойца дальнего боя на геймпаде, нужно быть готовым к ужасной чувствительности и сумасшедшей помощи в прицеливании. Камера еле вертится, а прицел намертво присасывается вообще не к тем врагам, которые стоят перед героем. Под конец я просто плюнул и пересел на клавиатуру с мышью, потому что нервов почти не осталось.
Прокачка персонажа никак не изменилась: вкладывая очки характеристик, игрок получает возможность с помощью очков навыков обучаться у других персонажей. Механика, известная со времён первой «Готики». Только в этот раз её попытались сделать более универсальной, и это была ошибка. Хочешь использовать крутое энергетическое оружие в будущем? Качай заранее интеллект и ловкость, а на остальное забей. Но забить не получается. Другие характеристики нужны для других, таких же важных навыков, вроде повышения здоровья, кузнечного дела и прочего – вот и получается к финалу «на все руки» герой.
Да, как и раньше, никто не может помочь протагонисту с улучшением его собственного снаряжения. Либо покупай его за огромные деньги, либо создавай. Третьего не дано. От того смешнее выглядит личный кузнец в хабе – он просто торгует предметами и учит главного героя создавать и улучшать вооружение.
Немецкое качество
Если вы хотите совершить мою ошибку и начать играть за бойца дальнего боя – не делайте этого. В предрелизной версии Elex 2 просто вылетала с ошибкой из-за обилия выстрелов. Это могло произойти как через пять минут после запуска, так и через пять часов. Чтобы хоть как-то пройти последние сражения, пришлось скручивать графику в самый минимум – это помогало продлить жизнь игре, но вылеты всё равно случались. Приходилось после каждого убитого врага делать быстрое сохранение прогресса.
Использование ракетного ранца большую часть времени – боль. Тормозные ракеты не срабатывают, прокачка топливного бака до 30 уровня вообще не даёт никаких преимуществ – ресурс ранца как исчезал, так и исчезает на глазах. Баг ли это? Думается, да.
Текстуры любого большого поселения ведут себя самым странным образом. Персонажи и строения пропадают, резко появляются и снова исчезают. И это происходит при любом посещении локации, при любом времени нахождения в ней и при любых графических настройках. Но самое интересное – такое случается только в крупных населённых пунктах.
Графически Elex 2 удивляет, но не в хорошем смысле. Как игра с графикой уровня чуть лучше Risen 3: Titan Lords может заставлять видеокарту RTX 2060 греться до 75-78 градусов? Мало того – частота кадров постоянно болтается в районе 40-50 на максимальных настройках, а видеокарта используется на 98-99%. Снизив графику до минимума, понижения температуры удалось добиться – 65-67 градусов, но и она тоже вызывает вопросы.
Diagnosis
Elex 2 – самый странный продукт 2022 года. С одной стороны, это душевное приключение, где с персонажами ты роднишься; интересно, как события будут развиваться дальше; почти каждое действие героя тут же влияет на мир и его изменения. С другой – душный игровой процесс, странные диалоги, большая часть заданий в стиле «подай-принеси», слитые финальная часть и концовка, проблемы с технической частью проекта и просто топтание на месте на протяжении вот уже 20 лет.
В этот раз оправдывать Piranha Bytes просто нельзя – они сделали ту же самую Elex, что и в 2017 году, лишь слегка облагородив проект в мелочах. Это большая проблема, и разработчикам нужно либо сбавить амбиции, либо начать развиваться.
Pro:
- Атмосфера приключения
- Первая половина сюжета
- Сиюминутные последствия от действий героя
Contra:
- Игровой процесс
- Финальная глава и концовка
- Напарники
- Диалоги и их озвучка
- Задания в стиле «подай-принеси»
- Техническая часть
- Геймдизайн из 2001 года
