Как водится, некогда избитый, утыканный стрелам и с позором изгнанный Темный Властелин вернулся и вновь собирает свою Армию Тьмы. За время его вынужденного отсутствия колоссальные Черные Замки развалились, а верные когда-то миньоны обросли жирком, семьями и ушли кто в цирк, кто в сборщики податей. В общем, возвращение поначалу не заладилось.

На острове вообще очень сложная политическая ситуация. Коммунисты, капиталисты, военные, интеллектуалы, клерикалы-церковники и защитники природы постоянно чем-то недовольны. Усилишь одних – объявят забастовку другие. Поведешь свой народ к светлому капиталистическому будущему – советский военный конвой решит провести отпуск именно на нашем пляже.

В индустрии развлечений мирно сосуществуют коммерческие и фестивальные киноленты. Блокбастеры – продукт большей частью фабричный, нацеленный на массовую аудиторию и серьезную прибыль. «Фестивальные» работы тоже могут столкнуться с финансовым успехом, но создаются они ради других целей. Зритель должен удивиться. Растрогаться. Обидеться. Влюбиться. А потом выйти из кинотеатра или встать с дивана и сделать мир чуточку лучше.

Тактика и шутер в Raven Squad – как собака с кошкой в одной клетке. Они грызутся, рвут друг друга когтями и зубами, визжат и рычат. Смотреть на такое больно, играть - мучительно. Жаль, что в уголовном кодексе нет статьи "За жестокое обращение с игровыми жанрами". Разработчики из Atomic Motion получили бы по полной за своего недоразвитого гибрида.

Итагаки можно долго проклинать, писать ему на e-mail злобные ругательства, вспоминая сотни своих нечаянных смертей, но он все-таки мастер. Он знает, что победа только тогда сладка, когда достается с трудом, а не когда ее на серебряной ложечке запихивают в приоткрывшийся рот.

Несомненно, перед нами «Готика». Какой могла бы стать третья часть. Или как выглядела бы первая, если бы авторы решили запустить новый сериал – и мы на это очень рассчитываем. Risen – большая, интересная и местами глубокая ролевая игра. Сорок (а у кого и все пятьдесят) часов прохождения пройдут в увлекательных поисках, истреблении живности и выполнении неординарных миссий.

Сюжет скачет диким мустангом по экзотическим странам, обилие игровых ситуаций сводит с ума своей непредсказуемостью, персонажи остроумны и эмоциональны, отважно лезут в неприятности и каким-то чудом спасаются за мгновение до гибели. К такой истории прилипаешь намертво, не оторваться, кто бы вас ни тянул за шиворот и какие бы соблазны ни шептал на ушко. Причем, восторг от увиденного постоянно нарастает.

Сюжетная линия по своей увлекательности конкурирует с показателями GPS-навигатора. Ходим туда-сюда по отметкам на карте: посещаем всякие домики, докладываем о результатах, возвращаемся туда же в поисках внезапно понадобившейся вещицы… А чтобы растянуть приключение, в магазинах появляются крайне дорогие предметы, без которых невозможно дальнейшее прохождение. Пока не накопишь нужную сумму – ходи-броди, ищи развлечения.

Появляются зажиточные горожане не из воздуха, а из местного населения. Как только удовлетворены все потребности конкретного социального слоя, дома модернизируются и перестраиваются, а жильцы переодеваются в новую статусную одежду. Например, если у ремесленника-горожанина на столе регулярно есть рыба с пряностями и кувшин яблочного сидра, в сундуке лежит льняная рубашка, а через дорогу стоит церковь и трактир, то такой житель с большой вероятностью станет патрицием.

Какое же это приятное занятие, читать сахарные обещания разработчиков. «Множество временных эпох!», «Манипуляции в прошлом будут влиять на настоящее!», «Возможности апгрейда оружия и ролевые элементы!». Аккуратно снимаем лапшу с ушей и стряхиваем ее в корзину скептицизма – чай, не первый год пресс-релизы читаем. Прекрасно знаем, куда ведут благие намерения под кривую ручку при скромном бюджете.

«Настоящий симулятор вождения», знаете ли. От фанатов автоспорта для фанатов автоспорта. С впечатляющей базой автомобилей, продвинутой физикой вождения, жестким хардкором в тренировочных испытаниях и десятками трасс самой разной конфигурации. Одна незадача. Новая игра сериала вышла для PSP со всеми вытекающими.

Урезанный список персонажей и приемов, странный подбор участников, отсталая графика, куцые режимы, полумертвый онлайн – и сильная конкуренция со стороны великолепных Street Fighter IV и BlazBlue: Calamity Trigger. Возможно, King of Fighters за номером XIII действительно возродит серию, но 12-ая часть способна порадовать, наверное, только отчаянных фанатов.

В бою постоянно находится огромное количество участников. В небе кружат армады самолётов, на земле в бескомпромиссной схватке сошлись танки. Вокруг беспрерывно что-то происходит, в эфире постоянно слышны крики о помощи, кого-то подбили, кто-то расправился с врагом, то тут то там раздаются взрывы, огрызаются ПВО. И всё это твориться над охваченным огнём Сталинградом или Берлином!

За все это время Bungie не придумали НИЧЕГО нового. Ни одной свежей идеи. Словно оказался в сборнике «лучшее из Halo», где нам одну за другой подсовывают уже не раз виденные ситуации. Местами складывается ощущение, что разработчики просто склеивали локации из Halo 1-2-3, модифицируя их до состояния «вроде, замаскировали». А когда материала не осталось, они прибегли к своему излюбленному способу растягивать игру: соединяя клонированные блоки уровней или подолгу запирая героев на одной арене.

Исполнители римейка не поняли и не попали в главную особенность первой Majesty. Ее величество смеялось над целой эпохой ролевых игр, переживших свой золотой и серебряный века в 90-е. Наследник должен был в голос хохотать над поделками последних лет и армией клонированных MMO-развлечений, а вместо этого фальшиво хихикает над «бородатыми» шутками.

Несмотря на многочисленные упрощения, игра не стала простой. Она все также требует предельной концентрации и превосходного знания трасс. А ведь противник может еще разрушить ледяной мост перед носом или спустить на голову лавину! Реву двигателей аккомпанирует драйвовая альтернативщина с The Prodigy, Radiohead и The Chemical Brothers во главе. Просыпается неспортивный азарт, становится весело и интересно.

Это набор вкуснейших масштабных сценариев, объединенных в рамках всего одного военного года. Сильный искусственный интеллект не дает ни минуты для расслабления, уникален масштаб сражений и количество отрядов, а арсенал тактических приемов позволяет игроку постоянно экспериментировать на поле боя. Будем надеяться, что разработчики обеспечат мультиплееру достойную поддержку.

Блеклые текстуры, отвратительные модели с торчащими углами, бедные эффекты пытаются компенсировать свою невзрачность нездоровым количеством. Бывает, что за густой пеленой дыма или крови трудно разобрать происходящее. Неряшливый дизайн почти всех локаций, будь то английский особняк или восточные улочки, напоминает свалку. Цветовая гамма подчеркнуто серо-коричневая и уровни, зачастую, отличаются лишь названиями.

Поиграв пару дней в Afrika, начинаешь задумываться о неверном выборе профессии – очень уж цепляет романтика фото-сафари, подаваемая под очаровательную музыку. Впрочем, довольно скоро увлеченность проходит: когда задания превращаются в монотонную рутину и приедаются пейзажи пяти небольших локаций, из которых тут и состоит вся «Африка».

Мини-игры не претендуют на длительное внимание пользователя, но готовы восполнить нехватку развлечений для вечеринок. Как и большинство игр с новыми аксессуарами от Nintendo, Wii Sports Resort – это, в первую очередь, демонстрация новых возможностей. Схватки на мечах, стрельба из лука, скоростные заезды – будем надеяться, что лучшие эксперименты появятся в ближайших играх.

Железный Человек достает из бронированных штанин пушку размерам со средний автомобиль. Халк обрушивает на врага дождь из каменных глыб. Циклоп жарит противников не лучом – прожектором! Молниеносные, едва различимые серии комбо-ударов выполняются как-то сами собой, на интуитивном уровне. Фанаты Росомахи тают от умиления, наблюдая за его безумствами. Даже добряк Питер Паркер не сильно церемонится со своими жертвами, отправляя их на скамейку запасных взрывными гипер-атаками.

Уровни заметно расширили, появилось множество обходных путей. Боты не прут напролом и стремятся зайти с тыла или хотя бы сбоку. Поэтому в процессе перестрелок уже не чувствуешь себя «последним героем боевика». Замедление времени – не просто приятная супер-сила, а необходимое средство борьбы за выживание! Без него совладать с превосходящими силами недругов практически нереально.

В этом шоу нам отводится незначительная роль безымянного стажера («Не стоит к нему привязываться, помните, что стало с предыдущим?!»), который притопал к четверке героев в поисках мудрости, протонного излучателя и приключений. Характера у него нет, голоса тоже (сценарий построен так, что ему всегда затыкают рот во время диалогов), да и кто он такой, чтобы затмевать собой приглашенных звезд? Пусть в лучах греется, и хватит с него.

Графика, звук, дизайн, персонажи, анимация движений – всё на высшем уровне. У разработчиков получилась прекрасно оформленная, интерактивная глава из жизни Темного рыцаря, нацеленная, увы, на аудиторию... LEGO Batman. Только последняя играется интереснее и позволяет дуреть в кооперативе.

Высочайший уровень насилия. Студия, подарившая нам дилогию Soldier of Fortune, своё дело знает. Во время столкновений на телах врагов появляются жуткие раны, из простреленной гортани фонтаном бьет кровь, после меткого попадания лицо недруга превращается в кровавое месиво. А удачно брошенная в толпу фрицев граната может сотворить настоящий фейерверк из рук, ног, голов и прочих кусков мяса.

Дебют сериала Tales of… на консолях текущего поколения можно считать успешным. Битвы с боссами часто превращаются в «русскую рулетку», но захватывающее приключение в компании с интересными героями, искренними эмоциями и неожиданными поворотами прочно удерживает в кресле до самых финальных титров. Легкая и красивая сказка, наконец-то отрада для поклонников жанра.

Мощный взрыв и морские течения забрасывают героя на небольшой остров, но главная проблема не сильный ветер, мешающий сбежать на единственном корабле, а частичка ЛеЧака, которая теперь всегда с Гайбрашем. Левая рука полностью на стороне заклятого врага. Мало того, ядовитая душа пирата-призрака покинула старое тело и теперь постепенно отравляет всех персонажей.

Яркий пример проектов, которые прекрасно себя чувствуют и без внятного сюжета. Ведь здесь можно руководить внушительной группировкой вооруженных сил и одновременно управлять самолетами, кораблями и подводными лодками! Вот герой принимает участие в ожесточённом воздушном бое, находясь в кокпите юркого американского Hellcat или японского Zero. Вот, уже примерив форму капитана корабля, обрушивает невероятную мощь артиллерии на врагов.

Пока страшные пираты дышали перегаром рома на испуганных колонистов Нового Света, джентльмены в белых перчатках совершенно официально грабили африканское побережье, Аравию, Индостан и Малайзию. Богатства Востока поражали воображение нищих европейцев. Торговцы и военные возвращались в метрополию с солидной прибавкой к пенсиону, обеспечивая материальное благополучие целым поколениям. В накоплении капитала ведущая роль принадлежала первым корпорациям – Ост-Индским компаниям.

Играется это все до одури весело, чему во многом способствует замечательный визуальный стиль, анимация человечков и актерская работа (кои-то веки русские превзошли по экспрессии западных коллег). Каждая карта предлагает множество путей для штурма вражеского замка – от входа через сломанные парадные ворота, до экзотической возможности построить гигантскую катапульту, чтобы одним махом забросить в опочивальню к принцессе внушительный отряд.